汽油价高企　3月通胀料超越4.5%

国行官员指出，高居不下的汽油价格料进一步推升3月份的通胀，超越4.5%。所幸的是，目前未发现价格增长的压力扩散至其他领域。

2月通胀为4.5%，是8年新高，也比《彭博社》预测的3.9%中位数来得高。通胀急速走高，主要是因为交通成本显示双位数的17.9%按年成长，1月增长为8.3%。这说明，2月的通胀推升因素主要来自零售汽油价格，政府在2月上调Ron95及Ron97各20仙，分別至2.30令吉及2.60令吉。柴油价格则调高至2.15令吉。

国行经济部门董事法加里接受《彭博社》採访时披露，对於2月份的通胀率来到8年高位並不感到意外。因为如果原油价格持稳在这水平，通货膨胀走高是无可避免的。「参照过往歷史，如果经济成长高於潜力，再加上需求推动压力的话，就会出现第二波的价格上涨效应。」不过，在他看来，目前的经济虽然处於上涨趋势，但迄今为止，却还看不出任何需求推动的通胀压力出现。

国行在2016年报中预测，今年的通胀率將企於3至4%，而去年则是2.1%。通胀率企高，让国行进退维谷，需要仔细的衡量维持低利率，以刺激国內经济成长的决策。国行自去年7月意外拋下巨弹，宣布降息后，隔夜政策利率（OPR）一直维持在3%水平。

根据《彭博社》的预测调查，市场经济学家对货幣政策的看法分成3派，分別是升息、降息或保持利率不变，这显示市场难以预测国行的货幣政策。法加里表示，儘管经济成长略见起色，而今年的国內生產总值（GDP）成长预料將是4.7%，高於去年的4.2%，但还未能超出成长潜力。国行在上週公佈年报时预测，今年的GDP成长將介於4.3%至4.7%。同时，法加里重申，「我们目前以接近潜力的步伐成长，除非出现顛覆性变化，让成长加速，否则我看不到任何超乎潜力的可能性，因此所谓的第二波通胀效应料將不会出现。」他表示，国行將持续观察国內的经济数据，如失业率及產能使用率，以了解实际的经济成长步伐与成长潜力之间的落差。